傳谷歌正在幫美政府開發應用于無人機的人工智能
北京時間3月7日凌晨消息，谷歌已開始與美國國防部開展合作，幫助后者開發用來分析無人機航拍圖像的人工智能技術。在得知谷歌與國防部合作的消息后，谷歌公司內部的員工就炸開了鍋。
據不愿透露姓名的消息人士透露，谷歌此次參與的是美國國防部代號為Maven的項目，該項目旨在識別出由無人機航拍的圖像中出現的物體。此前就有過關于此次合作的報道，但在該合作計劃的詳細情況以發送內部郵件的方式公布后還是在公司內部引起了廣泛的討論。
消息稱，部分谷歌員工對公司給使用無人機進行監控的美國軍方提供技術支持的這種行為表示強烈不滿，另一些員工稱該項目引發了對于發展和使用機器學習技術的相關道德問題。
谷歌公司前總裁埃里克·施密特（Eric Schmidt）在去年秋季指出了科技公司和軍方開展合作時所存在的顧慮，他說：“在科技行業普遍存在一種擔憂，那就是科技公司與軍方的合作可能會導致使用技術來做不正確的事。”雖然谷歌宣稱其與國防部合作的Maven項目不會涉及戰爭用途，但是還是有很多員工對此表示擔心。
Maven項目是在2017年4月份確立的，是一個美國國防部的項目，同時也被稱為跨職能戰爭算法團隊（Algorithmic Warfare Cross-Functional Team，AWCFT）。Maven的使命是“加速國防部與大數據、機器學習技術的融合”。據華爾街日報報道，在2017年，美國國防部在人工智能相關領域共計花費了74億美元。
據新美國安全中心（Center for a New American Security）的客座研究員格雷戈·艾倫（Greg Allen）稱，Maven項目的第一個任務是幫助美國國防部高效處理由無人機航拍的大量視頻。這些視頻的數量相當大，以至于無法由人工來完成其分析任務。雖然國防部投入了大量資源用于發展用于采集空中視頻信息的先進傳感器技術，但是仍未找到高效地分析這些采集來的視頻的工具。艾倫說：“在Maven項目開始之前，國防部內還沒人知道如何將人工智能技術應用到視頻分析中。”
Maven目前的任務是識別由無人機航拍的大量視頻中的汽車和其他物體，這將為分析人員減負不少。據國防部公開信息顯示，Maven的最初目的是為軍方提供先進的計算機視覺技術，用來自動識別視頻中出現的物體。同時，Maven也具備了追蹤個人行動軌跡的能力。
雖然此次谷歌與國防部的合作引發了員工們的廣泛關注，但很有可能由于谷歌自身產品限制而不能接觸到政府的敏感數據。其云計算服務競爭者亞馬遜和微軟提供了面向政府的云計算產品，那是可以用來存放機密信息的。
一名谷歌發言人在一份聲明中稱，谷歌向國防部提供了其用于機器學習應用的工具TensorFlow APIs，這能幫助軍方分析人員識別圖像中的物體。對于人們對將機器學習技術用于軍方用途存在的顧慮，該發言人表示，谷歌正在制定相關“使用規則和安全區”。
該名發言人說：“我們長期以來為政府機構提供過不少技術解決方案。這次的項目是和國防部進行合作，通過向其提供開源的機器學習平臺TensorFlow APIs來輔助識別未分類數據中的物體。該技術給圖像中的物體打標簽，后供分析人員評閱。軍方使用機器學習易引起人們的擔憂，因此我們會積極的在內部討論這個問題，并為開發和使用機器學習技術制定規則和安全區。”
一名國防部發言人拒絕透露谷歌是否是唯一參與Maven項目的商業科技公司，也沒有透露谷歌在這個項目中的具體任務。
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